DEATH VALLEY (1)

Arrivée par Shoshone

C'était le dimanche 17 août 2003.
Nous étions la veille à Las Vegas et par la route 160 nous partons vers Pahrump et c'est par Shoshone que nous arrivons à la vallée de la Mort. A 30 km de Shoshone nous distinguons déjà un paysage bien montagneux.

Nous approchons de cette vallée, coincée entre deux montagnes "Panamint range" à l'ouest et les "Black mountains" à l'est. Telescope Peak, le point culminant de la "Panamint Range culmine à 3369 m. Derrière cette montagne, les pluies sont quasi inexistantes et le désert s'est approprié le droit d'exister. Dans les Black Mountains, "Funeral Peak" atteint 1939 m.

Dans ces lieux, les plantes deviennent rares. Pour les cactées, le plus remarqué sera Echinocactus polycephalus qui peut atteindre 50 à 60 cmm de haut et un diamètre de 60 cm également. Ses aiguillons plus ou moins longs sont toujours magnifiques. Les plantes rencontrées font 25 cm de diamètre.

Sur cette route de Shoshone, nous rencontrons aussi des echinocereus (ci-dessous)

 

Plus loin, nous nous arrêtons à 1 ou 2 kms avant Shoshone pour voir cette couche noire mise à nue par les travaux routiers probablement. Il s'agit d'une roche d'origine volcanique : l'obsidienne.

 

Et nous voici, arrivés à l'entrée de ce parc de plus de 13 000 km2. Il est 11h30, nous entrons dans la Death Valley par la route 178. Il commence à faire très chaud. La vallée s'étend sur 125 miles du nord au sud et 10 à 40 miles de large.

Nous nous arrêtons à Badwater, l'endroit le plus bas des USA à 86 m au dessous du niveau de la mer. Avant de se retirer la mer était bien là, il y a très très longtemps. Il y a maintenant un peu d'eau à Badwater, mais les étendues de sel sont immenses. La couleur blanche embrase le paysage et nous gardons nos chapeaux bien sur le tête.

A Badwater, l'eau bad et la mer de sel !!!

Nous nous arrçeterons à National Bridge. Il fait très très chaud à Golden Canyon.

Nous irons ensuite à Furnace Creek et nous nous raffraichissons dans le "Visitor Center" bien climatisé. Nous trouverons un peu de documentations sur le lieu au Ranch, ainsi que notre pein en boissons. C'est le plus important dans ces contrées d'avoir de la boisson et une glaçière pour la tenir fraiche.

Nous rentrons de bonne heure rejoindre notre motel à Stove pipe Wells. Nous terminons la journée par un bon bain bien mérité à la piscine.