WHITE SANDS

Mardi 15 Août 2006

Levés à 7h30, nous partons vers 8h45 vers les White Sands.

Un grand désert de Gypse Aujourd'hui, nous allons voir le plus grand désert de gypse au monde. les White Sands c'est-à-dire les Sables Blancs en français se nomment ainsi à cause de la couleur blanche de ses dunes. Celui-ci est situé dans le bassin de Tularosa dans le sud-est de l'État du Nouveau Mexique. Ce bassin est entouré des monts San Andres et des monts Sacramento qui entourent litéralement celui-ci.

Echinocactus triglochidiatus

ou "Claret-cup Hedgehog Cactus"

le Bassin de Tularosa

Après le Visitor center, nous allons nous diriger vers les dunes de sable blanc qui couvrent tout de même plus de 700 km². Nous allons suivre un itinéraire balisé dans ce désert, le plus grand désert de gypse du monde. Le balisage a été fait grâce à des poteaux plantés dans le sol qu’il est préférable de suivre car nous allons perdre de vue notre point de départ et la vue de toute habitation. Par endroit ces poteaux dépassent de 2m mais à d’autres ils ne dépassent plus que de 30cm car les dunes de sable se déplacent avec le vent

D'abord une zone avec de la végétation puis plus on pénètre dans ce magnifique désert et plus la végétation se raréfie.

Ce bois torsadé présente un vrai aspect artistique. Regardez bien la photo de droite, ce n'est pas un mirage, c'est bien de l'eau dans le désert et ce sable ce n'est pas de la neige.

Un vrai désert...

"Cowles Prairie Lizard" ou Sceloporus cowlesi.

Un lézard de la même couleur que le gypse sur lequel il vit et où on a beaucoup de mal à le distinguer. Là encore c'est grâce à Alain LB que l'on a eu la chance de le rencontrer.
Sa couleur est variable du gris-bleu foncé au blanc presque pur. La forme blanche est-elle une sous espèce ou un simple variation ou encore le lézard a-t-il un pouvoir de camouflage comme les caméléons en adaptant sa coloration à son milieu pour mieux se protéger des prédateurs.

 

Un photographe pris en photo

 

Du sable pas commun Le gypse minéral ordinaire, une forme de sulfate de calcium hydrat (CaSO4•2H2O), ne se trouve pas en général en forme de sable pour la raison qu'il est soluble dans l'eau. White Sands Missile Range Ce désert est aussi un terrain militaire, c'est ici que les premiers lancements de missiles V2 ont été testés. C'est également ici que l'on essaie les nouveaux armements (la première bombe atomique a été essayée à Alamogordo) et il ya eu aussi des expérimentations pour l'atterrissage des navettes spatiales.

Retour à 17h vers notre hôtel sous un bel orage. C'est au Denny's de Las Cruces que nous prenons notre dernier repas de la journée. Demain nous partirons en direction de Tucson en Arizona.